宮下奈都 『誰かが足りない』（双葉文庫）。

とある町の駅前ロータリーにちょこんとあるレストラン「ハライ」。
予約を取ることが難しい人気店。
ある夜に、各テーブルを陣取ったグループのそれぞれの背景を描いていきます。

最初の予約客について描いた短編が、
ほぼ主人公の心理描写のみで進んでいき、これは読みづらかったです。
物語の世界に入っていきにくいと言いますか、
自分しか見えていない感じの息苦しさと言いますか。

こんな調子で全編語られていくんだったら辛いなぁ・・・・と思ってしまいましたが、
2組目の予約客の話は主人公以外の人物も登場してきたので
だいぶ読みやすくなりました。挫折してしまわなくてよかったです。

個人的に興味深かったのは、4組目のお客さん。
子供の頃に母から聞かされた告白がトラウマとなり、
他人と面と向き合って会話ができなくなってしまった主人公の男。
今は、ビデオカメラを持ち歩き、そのファインダーを通して他人と会話しています。

その行動を「変な人」として表現するのではなく、
こういう過去があったなら、こんな行動を取らざるを得なくなってしまったのは納得・・・・
と思わせる描写でした。

そして、そんな自分の「変な行動」を「変だ」と薄々自覚しはじめ、
「治せないだろうか」と葛藤する主人公の姿を
妹やその友人との関わりの中で丁寧に描いています。

お互いに無理をするのではなく、また無理を強いるのではなく、
自発的に自分を変えようと思えるようになるまで見守る姿、
その温かさが印象に残りました。

最後まで、その具体的な様子は描写されないレストラン「ハライ」も
きっと、こんな温かさに満ち溢れているのでしょうね。

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